Jürgen Renn, directeur à l'Institut Max-Planck de Berlin, analyse les origines de la relativité générale dans le contexte de la physique contemporaine de l'époque et le rôle d'Einstein, en particulier à travers ses cahiers de recherche et sa correspondance. La genèse de la théorie de la gravitation d'Einstein apparaît ici comme une transformation du savoir de la physique classique.