Хроническое воспалительное заболевание слизистой оболочки толстой кишки, возникающее в результате взаимодействия между генетическими факторами и факторами внешней среды, характеризующееся обострениями. Обнаруживается у 35–100 человек на каждые 100000 жителей, то есть затрагивает менее 0,1% популяции.