La vie est belle (It's a Wonderful Life), de Frank Capra sorti en 1946 fait partie des indétrônables du cinéma. Il est à avoir vu au moins une fois dans sa vie. Cʹest un des GRANDS classiques, au même titre que Citizen Kane, Casablanca ou Vertigo. La preuve, le film figure à la 11e place du Top 100 de l'American Film Institute. La Vie est belle est une comédie dramatique avec James Stewart, Donna Reed, Lionel Barrymore. Cʹest lʹhistoire dʹun homme, George Bailey, à la veille de Noël, qui veut se suicider. Il est sauvé par un ange qui lui montre comment serait le monde sʹil nʹétait pas né. La vie est belle sʹouvre et se clôt comme un conte de Noël. Mais il nʹest pas aussi boy-scout ou rose bonbon quʹon veut bien le décrire. Il tient plutôt de lʹacte de foi quasi désespéré mêlé de réalisme acide. " Cʹest mon meilleur film ", disait le réalisateur. Le plus Capra de tous les Capra ! Dans ce film, Capra pose un regard réaliste mais plein dʹespoir sur ses contemporains. On le sait, la vie nʹa pas toujours été facile pour ce fils dʹémigrés siciliens illettrés. Et puis, Frank Capra est parti à la guerre, en Europe. Il en revient désabusé, secoué. Mais il a toujours foi en lʹhumain, en ses capacité à rebondir, à se réinventer. Frank Capra, cʹest le roi des comédies, à fort message social. Eduqué par le cinéma muet, Capra sait bien que ce sont les conflits, les contrastes qui font rouler une bonne fiction. La cruauté ne lui est pas étrangère. Il sait passer du noir au rose, et va faire de son conte merveilleux une symphonie polymorphe. Jamais Capra ne sʹest autant éloigné de la bonne humeur pour y revenir in extremis. La vie est belle est un film boudé à sa sortie, mais par les biais des rediffusions à la télévision, il va devenir un film culte ! REFERENCES Frank Capra, The Name Above the Title, An Autobiography, Macmillan Company, 1971. Autobiographie publiée en France sous le titre Hollywood Story, Paris, Stock, 1976. Réédité chez Ramsay Poche Cinéma en 1985 et 2006. Five Came Back is an American documentary based on the 2014 book Five Came Back: A Story of Hollywood and the Second World War by journalist Mark Harris Making Of Its A Wonderful Life Frank Capra Jr