针灸是中医重要的诊疗手段，包括针法和灸法。 针法是用特制的金属针，按一定穴位，刺入患者体内，运用操作手法以达到治病的目的。 灸法是把燃烧着的艾绒，温灼穴位的皮肤表面，利用热刺激来治疗。 针灸的起源与人们的日常生活经验密切相关。远古时期，先民们偶然与一些尖硬物体如石头、荆棘等碰撞，会出现意想不到的疼痛减轻的现象。古人开始有意识地用一些尖利的石块来刺身体的某些部位，以减轻疼痛。后来，人们掌握了挖制、磨制技术，能够制作出一些比较精致的、适合于刺入身体以治疗疾病的石器。这种石器后来被称为砭石。砭石治病，最初主要用于刺破脓包溃疡，所以又被称为针石。《山海经》说：“有石如玉，可以为针”，是关于针石的早期记载。随着古人智慧和社会生产力的不断发展，针具逐渐发展成青铜针、铁针、金针、银针，直到如今用的不锈钢针。 灸法的起源要晚一些。因为灸法需要用到火，所以灸法产生于人类会使用火之后。先民们取火主要有钻木取火或敲击燧石取火两种形式，取火的时候往往以艾绒为引火材料。这种用艾绒点火的方法，为艾灸的发明提供了必要条件。 战国秦汉时期，针灸学实现了从实践经验向理论高度的深化。针刺工具由砭石、骨针、竹针发展到金属针，扩大了针灸疗法的适应范围。《左传》有记，扁鹊在给虢国太子治尸厥时，就使用了针砭、火灸的疗法。 后来，《黄帝内经》问世，这是是我国现存的中医学著作，奠定了针灸学理论基础。在《黄帝内经》中，又进一步把人体的主要经脉总结为12条，并对每条经脉的循行部位，以及经脉和疾病、治疗的关系进行了总结。经络学说认为，经络遍布于人体各部位，不仅分布在体表，而且进入体内与各脏腑相连接，并周而复始地循环运行，担负着运送全身气血，沟通身体内外的功能。在经络学说的基础上，又演化出腧穴的概念。腧穴是指脏腑经络之气注输于体表的部位，也是针灸、推拿等疗法主要的施术部位，俗称穴位。腧穴都处在经脉运行的径路上，分布于身体表面的特定部位，针灸这些部位，可经由经络对身体起刺激作用，进而调整人体内部的机能，增强防病能力。 中医认为，腧穴具有疏通作用，而且这种疏通作用是双向的。既可以从内通向外，反应病痛；也可以从外通向内，接受刺激，防治疾病。从这个意义上说，腧穴又是疾病的反应点和治疗的刺激点。 但并不是什么情况都适合通过针灸治疗。 针灸的部位，皮肤应当健康完整。当患者的皮肤出现破损或者细菌感染的时候，不能够进行针灸。此时针灸，反而会使得局部的炎症和病症加重。孕妇、高龄产妇等患者也不能够进行针灸，腰腹部的一些穴位有舒筋活络的作用，在妊娠期当中进行针灸，孕妇很容易出现流产的情况。儿童特别是婴幼儿，身体比较脆弱，面对针灸往往有恐惧心理，也不容易配合，所以儿童一般也不适合接受针灸治疗。 针灸是传统中医药学的重要组成部分，也是古代传统科学技术的宝贵遗产。最初它只是一种医疗手段，后来逐渐发展为一门学科，千百年来为大众健康发挥了重要作用。近些年，针灸技术发展迅速，针灸理论研究逐渐深化，在全球范围内也获得越来越广泛的认可与青睐。相信这项医疗技术将会继续以和而不同的多元化方式促进现代医学发展，服务全世界。