1935年至1936年，意大利入侵埃塞俄比亚。 第二次意大利、阿比西尼亚战争是一场十分简短的殖民地战争。1935年10月，意大利王国军队从意属——索马里兰和厄立特里亚发动对阿比西尼亚帝国的军事入侵。最终于1936年5月成功完成军事占领，并将之并入意属——东非作为殖民地。这次军事冲突也暴露出国际联盟：缺乏维护和平的力量。尽管意大利和阿比西尼亚都是国际联盟的成员，而意大利也明显违反了国际联盟所订定的第十条规范，但是国际联盟仍无法阻止意大利的作为。直至1941年，盟军在此击败意大利侵略军，埃塞俄比亚才得以复国。 1936年至1939年，西班牙内战。德国和意大利为西班牙的佛朗哥将军领导的国民军提供军事支持，并且协助打击当时受到苏联支持、而明显朝向左派倾斜的西班牙第二共和国政府。德国和苏联，也借由这次代理人战争作为契机，不断拿这次冲突来测试新型武器和战术。其中1937年4月，德国秃鹰军团因蓄意轰炸格尔尼卡而受到当时社会的关注。这也使国际社会担心未来的重要战争将会把平民居住区也纳入轰炸范围内。1939年4月，国民军赢得内战，佛朗哥接掌政权，并成为独裁者。他在第二次世界大战中，与同盟国和轴心国都进行了交涉，但没有达成任何重要的协议。不过他仍然派出志愿军前往东线为德国作战，但在总体上仍然保持中立，不允许任何一方借道或进驻西班牙国土。同一时间，葡萄牙由萨拉查推行法西斯独裁统治，承认西班牙的佛朗哥法西斯军事独裁政权，并镇压葡萄牙共产党、及其他反对派，签署反共宣言，扩大并巩固海外殖民地。并且建立葡萄牙青年团、与国家军团，仿效意大利总理——墨索里尼的黑衫队进行军队训练。