Werner Heisenbergs Theorie der Quantenmechanik revolutionierte das Weltbild der Physik. Seine Unschärferelation machte ihn weltberühmt und brachte ihm den Nobelpreis ein.

Emmy Noether war eine geniale Mathematikerin. Ihr gelang es, für Einsteins Relativitätstheorie eine mathematische Formulierung zu entwickeln: das Noether-Theorem.

Von Albert Einstein stammt die wohl berühmteste Formel der Welt: E = mc². Mit seiner Relativitätstheorie stieß er anfangs auf Unverständnis. Doch bald krempelten Albert Einsteins Ideen die Wissenschaft um.

Sie war Physikerin durch und durch - in einer Zeit, als es für Mädchen sehr ungewöhnlich war Naturwissenschaften zu studieren. Lise Meitner lieferte die Theorie zur Kernspaltung von Otto Hahn.

Planck wollte Lücken der Klassischen Physik füllen und sie nicht zertrümmern: Ironie der Geschichte, dass der Konservative das Weltbild der Physik revolutionierte.

Heinrich Hertz ist einer der großen Physiker des 19. Jahrhunderts. Das gesamte Rundfunkwesen geht auf seine Ideen und Experimente zurück, sein Name ist sogar zu einer physikalischen Messeinheit geworden. Der Wissenschaftshistoriker Ernst Peter Fischer zeigt, mit welch unterschiedlichen Phänomenen sich Hertz beschäftigt hat.

Es war eine Sensation: Die Entdeckung der von ihm sogenannten X-Strahlen machten Wilhelm Conrad Röntgen mit einem Schlag weltberühmt. 1901 erhielt der scheue Forscher für diese Entdeckung den Nobelpreis für Physik.

Die Entdeckung der X-Strahlen brachten Wilhelm Conrad Röntgen Weltruhm und den ersten Nobelpreis für Physik. Die Röntgenstrahlen revolutionierten die Entwicklung der Medizin, der Physik und beeinflussten selbst die Kunst,

Wissenschaftler folgen immer der Logik der Forschung? Von wegen! Friedrich August Kekulé arbeitete lange erfolglos an einem der großen ungelösten Rätsel der Chemie. Doch der Aufbau des Benzol-Moleküls erschien ihm erst im Traum.

Helmholtz war ein wahres Universalgenie: In Physiologie, Psychologie, Optik, Akustik, Meteorologie, Mathematik und weiteren Wissenschaften war er bewandert und zugleich ein höchst erfolgreicher Organisator der Forschung.

Die Schule mit 15 Jahren abgebrochen. Die Apothekerlehre unfreiwillig vorzeitig beendet. Er beginnt ein Chemiestudium in Bonn und Erlangen. Erst der Wechsel an die Pariser Sorbonne macht aus Liebig den größten Chemiker seiner Zeit.

Joseph von Fraunhofer war ein genialer Optiker und Physiker. Mithilfe selbstentwickelter optischer Instrumente entdeckte er die Spektrallinien im Sonnenlicht. Bis heute sind seine Forschungen Grundlage der modernen Astronomie.

Angeblich reiste Gauß nicht gern. Doch seine Gedanken kannten keine Grenzen: Mit Alexander von Humboldt erforschte er den Erdmagnetismus. Die Vermessung der wirklichen Welt und die Fehler, die dabei unweigerlich entstehen, faszinierten ihn. Und viele seiner Rechenmodelle zielten darauf, diese Fehler kleinzukriegen. Dabei entstand ein neues Feld der Mathematik: die Wahrscheinlichkeitsrechnung.

Alexander von Humboldt erkundete Lateinamerika und Russland. Seine Forschungen brachten Meeres-, Wetter-, und Klimakunde und die Geografie voran. Nach ihm ist der Humboldtstrom benannt, aber auch Städte und Berge, Pinguine und Kakteen tragen seinen Namen.

Dem Philosophen Leibniz verdanken wir die Behauptung, dass unsere Welt "unter allen möglichen die beste" ist. Wie aber lassen sich dann Kriege und Katastrophen erklären? Diesen scheinbaren Widerspruch versucht Leibniz in seinem Theodizee-Argument aufzulösen. Schließlich ist Gott für ihn der größte Rechenkünstler überhaupt.

Eigentlich ist Johannes Kepler eine traurige Gestalt: zu früh geboren, von Kindheit an kränklich, sehbehindert und in seiner Zeit als großer Forscher kaiserlich unterbezahlt. Und doch ist Kepler unsterblich. Ernst Peter Fischer zeigt, was den Mathematiker und Astronomen so modern macht.