Propre et largement accessible, l'énergie éolienne est aujourd'hui l'une des sources d'énergie renouvelable les plus courantes. Il existe toutefois un coût caché : les éoliennes ont une durée de vie étonnamment courte et ne peuvent pas être entièrement recyclées. Comment éviter ce gaspillage ?

Cet été, une canicule marine hors normes a touché la mer Méditerranée provoquant une destruction massive de la vie sous-marine. Elle est pourtant passée presque inaperçue. Les écosystèmes sont-ils désormais durablement affectés, peuvent-ils se rétablir ou s’adapter ? 

Après une année marquée par une multitude d’évènements climatiques extrêmes à travers le monde, la 27ᵉ Conférence des Nations Unies sur le Changement Climatique (COP27) s’ouvre à Charm El-Cheikh en Égypte. Alors que les pays en développement sont en première ligne face aux impacts du changement climatique, cette COP en Afrique devrait donner lieu à d’âpres négociations. Ils réclament des compensations financières pour leurs "pertes et dommages" de la part des pays riches.

De plus en plus de capitales adoptent désormais des mesures pour décourager l'utilisation de la voiture, au profit d’alternatives plus durables. Parfois, la population n’est pas d’accord. Des villes sans voiture, est-ce faisable ?

D'un côté, elles sont vitales pour notre survie, de l'autre, parfois dangereuses et même mortelles pour les hommes : les microalgues se répandent de plus en plus. Nos océans sont-ils en train de devenir un danger ? 

En Gironde, entre juillet et août, de gigantesques incendies ont brûlé près de 30 000 hectares de forêt. Ces méga-feux, comme on les appelle, ne sont pas des phénomènes isolés. De l'Australie à l'Espagne, de la France aux États-Unis, les scènes apocalyptiques de feux de forêt géants semblent désormais être la norme. 

Partout dans le monde, l'été 2022 a été marqué par des épisodes de sécheresse hors norme, qui ont menacé la production agricole. En France, face à cette urgence, presque tous les départements ont imposé des restrictions d'eau. Cette pénurie a accru les tensions entre les agriculteurs, qui ont besoin d'eau pour leurs cultures, et les militants environnementaux, qui revendiquent l'eau comme bien commun.

À Paris, les trois quarts des moineaux ont disparu en 15 ans. Le constat alarme écologistes et scientifiques. Londres, Amsterdam ou Hambourg connaissent le même scénario. Aujourd’hui, le mystère est entier, malgré les recherches des spécialistes. 

Alors que la crise climatique s'aggrave, les pays comme les entreprises se précipitent sur la compensation carbone. Planter des arbres à grande échelle leur permet de déduire le CO2 capté par ces forêts de leurs bilans carbones. L’idée est simple : une tonne de carbone émise quelque part serait annulée par une tonne absorbée ailleurs. Vrai ou fausse bonne idée ? Planter des arbres sera-t-il suffisant si nous ne réduisons pas nos émissions par ailleurs ? "Élément Terre" a enquêté.

Des bulldozers des mers ? Le chalutage est pointé du doigt par les scientifiques et les défenseurs de l’environnement comme la technique de pêche la plus destructrice. C’est aussi la plus courante. Poissons, coraux, herbiers marins et sédiments, rien n’échappe à leurs filets, lestés par des poids pesant parfois plusieurs tonnes. Là où les chalutiers passent, les fonds marins se transforment en déserts. "Élément Terre" s’est rendu en Espagne, l’un des pays où cette technique est la plus utilisée.

Le sable, un mot qui évoque la plage ou des vacances au soleil. Pourtant, chaque grain est surtout une marchandise très convoitée, utile pour fabriquer du verre, des ordinateurs ou encore des panneaux solaires et du béton. 50 milliards de tonnes de granulats sont extraites par an, elles proviennent des carrières, des rivières, mais aussi des océans.

Tout au long de l'histoire, les Vénitiens ont appris à vivre avec les marées hautes, appelées acqua alta. Aujourd'hui, le changement climatique fait des ravages dans l'ancienne cité, les inondations ayant augmenté en fréquence et intensité. Des barrières sous-marines artificielles, qui séparent temporairement la lagune de la mer, ont été conçues pour repousser l'eau. Mais elles ne sont pas sans conséquence sur la biodiversité. Alors, faut-il sauver Venise ou le fragile écosystème de la lagune ?

Les mines de charbon ont longtemps été une cause de grave pollution à l'impact dévastateur sur le climat. Mais aujourd’hui, au Royaume-Uni, un vaste programme les transforme en source d’énergie renouvelable grâce à la géothermie.

C'est la grande inconnue. L'Europe et la France peuvent-elles vraiment se passer du gaz russe ? L'urgence est là et les pistes adoptées à court terme ne sont pas forcément écologiques.

Des rivières bétonnées, des cours d’eau obstrués... Au XXe siècle, l’Europe a misé sur l’hydroélectricité pour disposer d’une source d’énergie renouvelable. Mais les barrages empêchent certaines espèces de poissons migrateurs, notamment les saumons, de faire la navette entre l’océan et la rivière pour se reproduire. Les barrages sont-ils un obstacle à la biodiversité ?

Alors que la pollution plastique des mers et des océans défraie régulièrement la chronique, elle n’est pas la seule à affecter notre planète. L’eau dans laquelle nous nous baignons est en effet envahie par une myriade d’ennemis invisibles : les polluants chimiques.

Les saisons chaudes n'ont pas le monopole des sécheresses : avec le réchauffement climatique, les sécheresses d’hiver font leur apparition. Et elles causent autant de dégâts, voire plus, qu’en été. Mais comment la science peut-elle permettre aux agriculteurs de résister à ce fléau ?

À l’heure du réchauffement climatique, et alors que la neige semble devenir une denrée rare, l’existence du ski alpin est-elle menacée ? S’adapter pour survivre, voilà le nouveau mot d’ordre des stations.

La nature a inventé son propre système de stockage : l’ADN. Aujourd’hui, c’est la base de données du vivant. Les scientifiques se penchent sur ses superpouvoirs, qui pourraient permettre demain le stockage de données numériques.

Les champignons sont de fascinants êtres vivants dotés de pouvoirs méconnus. Que ce soit pour dépolluer les sols ou remplacer à terme les énergies fossiles, ils pourraient représenter un allié indispensable pour la planète. Dans cet épisode d'Élément Terre, rencontre avec des scientifiques et des entrepreneurs qui cherchent à développer ce potentiel caché.

De l'industrie du bâtiment à la construction automobile, l'acier est partout. C'est le métal le plus utilisé, mais aussi une source majeure d'émissions de gaz à effet de serre. Dans ce numéro d'"Élément Terre", nous examinons les pistes pour nettoyer l'une de nos industries les plus polluantes.

Des torrents de boue qui envahissent les terres et les villes en quelques heures... Les inondations sont une des manifestations dramatiques du dérèglement de la planète. Les températures augmentant, une plus grande quantité d'humidité s'évapore et se retrouve dans l'atmosphère, ce qui provoque des pluies beaucoup plus abondantes, parfois dévastatrices.

En 2020, cette région située à l’extrême nord de l’Écosse a produit plus d'électricité verte qu’elle n’en avait besoin pour sa consommation totale. Son secret : la marée, les vagues et le vent.