โรคฝีดาษลิง (Monkeypox) ไม่ใช่โรคใหม่ แต่มันเคยระบาดมาแล้วมากกว่า 20 ปีแล้ว ฝีดาษลิงเป็นโรคติดต่อจากสัตว์สู่คน และติดจากคนสู่คนได้ โดยจะพบในสัตว์ตระกูลลิงและสัตว์ฟันแทะอย่างหนู กระรอก กระต่าย พบได้มากในประเทศแถบแอฟริกากลางและแอฟริกาตะวันตก แต่ก็มีการพบผู้ป่วยในประเทศนอกเขตแอฟริกา ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากการเดินทางระหว่างประเทศหรือการนำเข้าสัตว์ที่ติดเชื้อ