À travers les récits de chevalerie de la légende arthurienne, un nouveau genre littéraire est en train de naître : le roman. L'univers chevaleresque mis en scène dans la légende arthurienne relève d'une "chevalerie de littérature" : la Bretagne y est une terre de fiction, de merveilles et d'enchantement, et l'occupation principale du roi Arthur est d'écouter les récits que lui rapportent ses chevaliers. À travers ces récits, ces éclats, ces prouesses, c'est aussi un nouveau genre littéraire qui est en train de naître : le roman, associant avec une liberté nouvelle la chevalerie à l'artifice, une chevalerie très codifiée avec ses valeurs et ses lieux emblématiques.