Présenté comme le roi des Bretons par les historiens de la première moitié du XIIe siècle, Arthur est surtout un mythe littéraire, celui d'un roi conquérant capable de vaincre l'empereur de Rome et d'imposer la foi chrétienne à l'Angleterre. Un récit inscrit dans l'univers romanesque avec Chrétien de Troyes, sans cesse recréé par le cinéma et la littérature, où se côtoient histoire et imaginaire, guerre et enchantement, amour et quête chevaleresque. La naissance d'Arthur, orchestrée par Merlin, entourée de mystère, se révèle propice au développement de l'imaginaire. Fils du roi légendaire Uterpendragon et d'Ygerne, épouse du duc de Cornouailles, vassal du roi, remis entre les mains de Merlin qui le fait élever comme un chevalier auprès du seigneur Antor, il vit dans l'anonymat, ignorant lui-même son identité. Comme beaucoup de grands héros, Arthur naît à lui-même lors d'une épiphanie héroïque : il retire l'épée du roc, et avec l'exploit tombe le voile de l'identité : la légende peut alors commencer. Arthur sera célébré par les populations et ses exploits fourniront matière aux récits de conteurs. Chantée par les bardes gallois dès le VIIe siècle, inscrite dans l'univers romanesque avec Chrétien de Troyes, sans cesse recréée par le cinéma et la littérature, véhiculant des valeurs de courage, de prouesse et de loyauté, la légende arthurienne n'a cessé de susciter réinterprétations et transformations. Autant de récits où se côtoient histoire et imaginaire, guerre et enchantement, amour et quête chevaleresque. Autant d'images qui peuplent la mémoire des hommes : le Graal, l'épée d'Arthur, la lance qui saigne, le retour du roi Arthur…