Étrange bibliothèque que celle retrouvée à Qumrân. Neuf cents rouleaux (et sans doute davantage) retrouvés dans des grottes, certains roulés dans des jarres. Ils représentent un panorama éblouissant, partiellement inconnu jusque lors de la littérature juive du Ier siècle. La coexistence entre les Juifs et les autres habitants de l'Empire romain – les citoyens des cités grecques, les troupes romaines, les populations locales que les Juifs rencontrent dans les marchés, gymnases, bains ou théâtres – n'est pas aisée au cours du ier siècle. Les attitudes de rejet se multiplient de part et d'autre.