En 1996, lorsque le 1er Wing de chasse de la Force aérienne belge est dissous, c’est sans doute l’une des plus glorieuses pages de notre histoire militaire qui se tourne. Etabli à Beauvechain aux lendemains de la seconde Guerre mondiale, le 1er Wing était le pivot de la défense aérienne du territoire. Cette unité d’élite vouée à l’interception pure sera toujours équipée des meilleurs avions, comme le Gloster Meteor, le Hawker Hunter ou, plus tard le F104 et le F16. Quant à ses traditions, le 1er Wing les tirait des exploits de deux fameuses escadrilles belges de la RAF qui en avaient formé le noyau en 1946. Le 1st Wing Historical Centre, opéré par une asbl dans laquelle beaucoup d’anciens de la Force aérienne perpétuent leur amour de l’aviation, abrite naturellement de nombreux appareils de ces époques. On y trouve même des machines inattendues, comme un MIG21 aux couleurs de l’Allemagne de l’Est. On y trouve aussi un C130 de l’Armée belge, qui, au printemps dernier, a effectué son tout dernier atterrissage à Beauvechain. Cet avion de transport mythique – qui bien entendu n’a jamais fait partie du 1er Wing de chasse – constitue aujourd’hui l’une des attractions majeures de ce véritable musée de l’aviation militaire belge qui ne dit pas son nom. 1st Wing Historical Centre Base Lt Col Avi Charles Roman Rue Longue, 1320 Beauvechain