En 1996, lorsque le 1er Wing de chasse de la Force aérienne belge est dissous, c’est sans doute l’une des plus glorieuses pages de notre histoire militaire qui se tourne. Etabli à Beauvechain aux lendemains de la seconde Guerre mondiale, le 1er Wing était le pivot de la défense aérienne du territoire. Cette unité d’élite vouée à l’interception pure sera toujours équipée des meilleurs avions, comme le Gloster Meteor, le Hawker Hunter ou, plus tard le F104 et le F16. Quant à ses traditions, le...

Lorsqu'au début des années 1970, des spéléologues entament l'exploration d'une petite grotte sur les hauteurs de Sclayn, personne ne peut se douter qu'elle deviendra le plus important site de fouilles préhistoriques de Belgique. Depuis lors - au plumeau et à la petite cuillère mais aussi avec les techniques les plus innovantes - des bataillons d'archéologues fouillent patiemment cette cavité que le temps avait comblée de sédiments. Les découvertes d'artefacts en silex, quartz et quartzite...

L'histoire de Spa en tant que ville d'eaux se perd dans la nuit des temps. Etait-elle déjà appréciée des Romains voici 2000 ans ? C'est très probable si l'on en croit certains textes de l'époque. Mais ce qui est certain, c'est que l'aventure moderne de la station thermale spadoise commence au 16e siècle, lorsque des Anglais viennent y soigner leurs calculs et leur goutte à grands coups de verres d'eau ferrugineuse. Au 17e, et encore plus au 18e siècle, Spa va devenir the place to be pour la...

Au début du 18e siècle, un atelier de broderie de Ath devient le fournisseur attitré des nombreuses communautés monastiques et chapitres de nos régions. Sa spécialité : réaliser des ensembles d'ornements sacerdotaux de grand style. Chapes, dalmatiques, chasubles, étoles, voiles de calice, manipules, parement d'autel : rendre le culte nécessite tout un attirail textile richement décoré, clinquant, luxueux... Il est vrai que l'époque est à la théâtralisation extrême des actes religieux. La...

En 1972, un machiniste de la SNCB se désole de voir partir à la ferraille les dernières locomotives à vapeur. Au même moment, les usines mettent également au rebus leur matériel ferroviaire mais l'une d'entre elle va accepter de céder une loco de manœuvre à une poignée d'enthousiastes bien décidés à sauvegarder l'incroyable patrimoine technologique et historique que représente la « traction vapeur ». Aujourd'hui, implanté dans l'une des plus belles régions rurales de Wallonie, le Chemin de...

Au cœur d'Anderlecht subsiste un étonnant témoignage du temps où ce village tout proche de Bruxelles était la banlieue chic de la capitale de l'Empire de Charles Quint. C'était au 16e siècle, et le bâtiment aujourd'hui connu sous le nom de Maison d'Érasme a en effet accueilli tout un temps le grand intellectuel international, théologien et philosophe, mais aussi conseiller des princes et des papes, qu'était Érasme. Aujourd'hui, la Maison d'Érasme est assurément - en attendant la réouverture...

Entre 1898 et 1905, une poignée d'ingénieurs belges réalise un exploit industriel hors du commun. Environ 1200 kilomètres séparent Pékin de Hankou (aujourd'hui Wuhan) mais, entre ces deux pôles administratifs et économiques majeurs, il y a surtout deux fleuves parmi les plus imposants du monde et une chaîne de montagnes. Or, en Chine, à la fin du 19e siècle, il n'y a plus d'autres moyens de transport que les chameaux ou le bateau, via de grands détours par les ports maritimes comme Shanghai....

La fondation de Mons doit tout à l'établissement au 7e siècle d'un modeste monastère sur une colline surplombant le confluent marécageux de deux rivières. C'est le projet de Waudru, fille de l'intendant du roi Clotaire II, et nièce du maire du palais. Nous sommes là dans les plus hautes sphères du pouvoir mérovingien, dynastie dominante des Francs saliens, qui s'apprête à devenir l'une des plus puissantes entités de l'Europe naissante. Preuve de la montée en force politique du christianisme,...

1944, âgé de moins de deux ans, ses parents envoyés à Auschwitz, Arthur Langerman est placé dans un orphelinat à Bruxelles. Seule sa mère reviendra de l'enfer mais ne voudra jamais parler de « tout çà » à son fils. Devenu adulte, Arthur Langerman s'interroge. En particulier, il ne comprend pas pourquoi les Européens se sont acharnés ainsi sur les Juifs et se met à recueillir des objets ayant trait à cette part noire de notre histoire. Débute ainsi une collection d'objets antisémites qui...

Depuis la Donation de Constantin jusqu'aux Fake News actuelles, en passant par l'Affaire Dreyfus, les fausses découvertes archéologiques et toutes les pratiques de contrefaçon, l'être humain n'a jamais hésité à travestir la réalité pour que le récit qu'on puisse en donner ensuite soit conforme à ses vues, à ses intérêts ou à sa plus grande gloire... C'est ce que montre l'exposition « Fake for Real » qui se tient en ce moment à la Maison de l'histoire européenne, à Bruxelles. Projet du...

Apparue sous forme de bouille de céréales fermentées dès les premiers temps du néolithique, la bière va s'imposer partout comme une alternative à l'eau dont la salubrité est loin d'être garantie. Dans nos régions, elle connaît un succès jamais démenti depuis l'Antiquité gallo-romaine. Le Moyen Âge est marqué par l'éclosion de très nombreuses brasseries monastiques et civiles qui perdureront jusqu'à la fin de l'Ancien régime. Mais ce n'est finalement qu'aux 19e et 20e siècles, sous l'effet des...

Est-il vrai que sous nos pas coule une rivière transformée en égout géant ? Peut-on la voir ? Comment les eaux usées de la capitale de l'Europe traversent-elles toute l'agglomération bruxelloise pour rejoindre les stations d'épuration ? C'est un musée vraiment étonnant qui se trouve Porte d'Anderlecht à Bruxelles. Chaussez vos bottes, enfilez un chandail et mettez un mouchoir sur le nez : nous descendons visiter les égouts de Bruxelles. Avec Aude Hendrick, Conservatrice du Musée des Egouts...

Pas encore un millénaire mais déjà 950 ans : c'est l'anniversaire que fête l'abbaye d'Orval en ce moment. Pour cette circonstance, le musée d'Orval s'est engagé dans une mue profonde. C'est ainsi que dans le cadre de la « Maison des hôtes », une toute nouvelle exposition permet aux visiteurs de saisir l'histoire - mouvementée -et les singularités de ses trois implantations successives de ce qui est peut-être la plus belle abbaye de Belgique. Des fouilles récentes ont d'ailleurs permis de...

Retenez bien ce nom : KBR Museum, c'est celui de l'aile fraîchement restaurée de ce qui jusqu'en 2019 s'appelait la Bibliothèque royale de Belgique. Trois cent manuscrits, parmi les plus riches jamais réalisés au monde, ont survécu aux soubresauts de l'histoire et sont conservés à Bruxelles. Ils faisaient partie de l'extraordinaire bibliothèque constituée au fil du temps par la dynastie des ducs de Bourgogne, les princes les plus puissants d'Europe au 15e siècle. Cet inestimable trésor est...

Lorsqu'a éclaté la crise du Covid-19, en mars 2020, les musées fermèrent leurs portes en catastrophe et nous fûmes condamnés à - presque - ne plus pouvoir vivre que par écrans interposés... Le Musée Ianchelevici La Louvière (MILL) prit alors le parti de mettre en ligne deux fois par semaine des représentations d'œuvres appartenant à la collection communale de la ville de La Louvière. Très vite, on s'aperçut que par un étrange tour de magie, ces œuvres réalisées pour la plupart dans des...

1878, charbonnage de Bernissart, Hainaut : à plus de 300 mètres de fond, quelques mineurs découvrent des « arbres remplis d'or »... Hélas pour eux, mais heureusement pour la paléontologie, ces étranges fûts dorés sont en réalité des ossements fossilisés de dinosaures, des dizaines de squelettes de dinosaures, complets, en bon état. C'est une découverte sensationnelle, du jamais vu ! Après bien des efforts, 31 d'entre eux seront remontés à la surface et expédiés au Musée d'histoire naturelle à...

Entre 1898 et 1905, une poignée d'ingénieurs belges réalise un exploit industriel hors du commun. Environ 1200 kilomètres séparent Pékin de Hankou (aujourd'hui Wuhan) mais, entre ces deux pôles administratifs et économiques majeurs, il y a surtout deux fleuves parmi les plus imposants du monde et une chaîne de montagnes. Or, en Chine, à la fin du 19e siècle, il n'y a pratiquement plus d'autres moyens de transport que les chameaux ou le bateau, via de grands détours par les ports maritimes...

Au cœur d'Anderlecht subsiste un étonnant témoignage du temps où ce village tout proche de Bruxelles était la banlieue chic de la capitale de l'Empire de Charles Quint. C'était au 16e siècle, et le bâtiment aujourd'hui connu sous le nom de Maison d'Érasme a en effet accueilli tout un temps le grand intellectuel international, théologien et philosophe, mais aussi conseiller des princes et des papes, qu'était Érasme. Aujourd'hui, la Maison d'Érasme est assurément - en attendant la réouverture...

Dans les années 1960, quelques chercheurs isolés sont persuadés que l'humanité est arrivée à un tournant décisif de son histoire. L'informatique pensent-ils, est en effet en passe de changer le monde car elle va permettre de décupler les possibilités de l'intelligence humaine. L'invention progressive du micro-ordinateur et d'une « interface graphique utilisateur » capable de l'exploiter va effectivement changer le monde. Imaginée par des universitaires, lancée par de jeunes idéalistes et...

A deux pas de la cathédrale de Namur se niche un étonnant hôtel particulier venu en droite ligne du 18e siècle. Connu autrefois sous le nom d'hôtel de Groesbeeck-de Croix, il abrite aujourd'hui le Musée des Arts décoratif de la ville et constitue un véritable conservatoire de la manière dont vivait une famille (très) aisée au siècle des Lumières. Cristaux de Vonêche, faïences d'Andenne, meubles namurois,... les productions locales y côtoient des pièces importées de France, des Pays-Bas, de...

En 1940, de nombreux combats opposèrent Français et Allemands sur le sol belge. Ce fut le cas, par exemple, autour de Dinant où deux divisions blindées allemandes avaient pour mission de franchir la Meuse. L'une d'entre elle allait se heurter aux Français dans le petit village de Haut-le-Wastia (entité de Anhée). Pendant trois jours, le bourg changera de mains à plusieurs reprises mais, menacées de débordement, les troupes françaises durent finalement se replier. Pendant l'Occupation les...

A partir de 1885, la Belgique a commencé à être quadrillée par un incroyable réseau ferré de proximité : le tram vicinal. De la Côte aux forêts ardennaises, des zones minières du Hainaut à celles de Campine, pratiquement tous les villages furent bientôt reliés au réseau ferré à écartement métrique le plus dense du monde. Le tram vicinal a permis le désenclavement économique de régions rurales entières et le transport à faible coût de générations d'ouvriers, de ménagères et d'écoliers....

A l'aube du 10 mai 1940, le fort belge d'Eben-Emael, considéré alors comme la plus formidable fortification d'Europe, est attaqué par des troupes aéroportées allemandes d'un genre absolument inédit. En quelques minutes, le colosse de béton et d'acier que l'on pensait imprenable est pratiquement réduit au silence. Son rôle de couvrir les ponts de la Meuse et du canal Albert entre Lanaken et Herstal ne sera pas rempli. Durement étrillée, la garnison tentera plusieurs contre-attaques et...

Qu'est-ce qui relie une boîte à couture d'une religieuse du couvent d'Assesse du début du 20e siècle et une statue à clous animalière d'Afrique centrale ? Un drapelet de procession de Beloeil du 17e siècle et une tangka tibétaine du monastère de Lamayuru, au Ladakh ? Un bouclier traditionnel de Nouvelle-Guinée et une gravure représentant la Sainte Face réalisée en Italie dans les années 1649 ?... C'est le genre de questions auxquelles invite la nouvelle expo temporaire du Musée L. Le fil...