2024 signe le lancement d’une mission emblématique pour la coopération spatiale franco-chinoise : le satellite d’astronomie SVOM (Space Variable Objects Monitor) dont l’objectif est de détecter les sursauts gamma de l’Univers, indicateurs des plus lointaines explosions d'étoiles ou de la fusion d’étoiles à neutrons ou de trous noirs. Observer ces évènements, c’est remonter dans le temps jusqu'à des époques proches du Big Bang ! C'est observer l'enfance de l'Univers... Le satellite SVOM sera...

Depuis son arrivée sur Mars en février 2021, le Rover Perseverance scrute les terrains martiens et étudie leur composition pour y rechercher d’éventuelles traces de vie passée. Pas de sac à dos et de marteau pour ce robot « géologue », mais un foret pour prélever des échantillons et une quarantaine de tubes étanches pour les préserver et les stocker… en attendant de les ramener sur Terre. Ce sera sans doute l’étape la plus difficile de la mission. Et quel voyage ! Pourquoi a-t-on décidé de...

Le nombre croissant de satellites en orbite est devenu une préoccupation majeure pour les agences spatiales qui s’efforcent d’assurer la sécurité dans l’espace extra-atmosphérique. Cette augmentation impose désormais de se doter de règles communes sur la gestion du trafic spatial. Aujourd’hui, une large partie de nos activités quotidiennes dépendent de services fournis par les satellites : la télévision, les télécommunications, la météorologie, la navigation, ou même les opérations liées à la...

L’espace a toujours suscité et nourri l’imaginaire des cultures et des arts de l’humanité. Avec le début de l’ère spatiale, cet imaginaire s’est « heurté » à la réalité. Comment la créativité cinématographique s’est-elle nourrie de ce changement ? Cosmodrama (2015) de Philippe Fernandez, Valérian et la Cité des mille planètes (2017) de Luc Besson, High Life (2018) de Claire Denis, Proxima (2019) de Alice Winocour : à travers l’analyse de 4 œuvres françaises, Jacques Arnould, expert en charge...

Quelle est la structure de notre Univers et pourquoi son expansion s’accélère-t-elle ? Bien que contrecarrée par les effets de la gravitation, elle-même due à la présence de matière, et en très grande partie d'une mystérieuse matière noire invisible à nos yeux et à nos instruments, l'accélération de notre Univers est décrite et observée depuis de nombreuses années. En cause ? L’effet d’une non moins mystérieuse énergie noire... et ces phénomènes sont encore mal compris par les astronomes. Que...

Lancée en février 2020, Solar Orbiter est une mission spatiale conjointe entre la NASA et l'ESA, dont l'objectif est d’identifier les mécanismes qui sont à l’origine du vent solaire, ce souffle de particules continuellement émis par le Soleil. Ce satellite d’observation du Soleil effectuera des mesures in-situ dans le vent solaire, des observations à distance de notre étoile avec la meilleure résolution spatiale jamais atteinte, et les premières observations par imagerie des pôles du Soleil....

GALILEO, sauvegarde, climat… l’activité spatiale est partout. Au service des populations, son impact sur le quotidien est une évidence. Elle se fait en revanche plus discrète sur sa contribution à la sécurité des peuples et à la défense des nations. Aujourd'hui, l'espace est devenu un lieu de confrontation stratégique et un milieu opérationnel militaire à part entière, l'actualité récente nous le rappelle. Ce constat a conduit la France à se doter d'une stratégie spatiale de défense. Objectif...

Quelles sont les conditions nécessaires à la formation des planètes ? Quelles sont les caractéristiques du système jovien ? Quelle est l’habitabilité des lunes glacées de Jupiter ? Comment est né le Système solaire ? Autant de questions fondamentales auxquelles la mission européenne d’exploration JUICE (JUpiter ICy moons Explorer) tentera de répondre à partir de 2031, grâce à l’exploration de Jupiter et de trois de ses lunes glacées. Le lancement est prévu en avril 2023 sur un lanceur Ariane...

Qu’on les nomme lanceurs ou fusées, ce domaine d'activités du CNES qui contribue à garantir l’accès autonome à l’espace de la France et de l’Europe est en constante évolution. Le secteur spatial est confronté à une compétition industrielle et commerciale croissante. Alors qu’Ariane 6 sera bientôt opérationnelle, les études sont déjà engagées pour préparer la prochaine génération de lanceurs qui pourrait voir le jour à l’horizon 2030. L’occasion pour Jean-Marc Bahu, Sous-directeur « Projet...

Le télescope spatial James Webb ouvre une nouvelle fenêtre sur l’Univers : plus grand, plus précis, plus loin... une machine à remonter le temps. L’occasion pour Desi Raulin, Cheffe de Projet de la contribution française à MIRI/JWST au CNES et Pierre-Olivier Lagage, Astrophysicien senior au CEA et Co-Principal Investigator MIRI/JWST, de présenter la mission de ce télescope spatial. Pur joyau technologique, Webb va nous aider à comprendre et à dater les nombreuses découvertes de ses vénérables...

Véritable bouclier protecteur, le champ magnétique terrestre empêche la partie dangereuse du rayonnement solaire d’atteindre la surface de notre planète. Sans lui, il n’y aurait pas de vie. La constellation des satellites Swarm étudie ce formidable bouclier. Invités : Mioara Mandea (CNES) et Gauthier Hulot

Cartographier en 3D plus d’un milliard d’objets de notre galaxie avec une précision inégalée : tel est l’ambitieux objectif de la sonde Gaia, lancée en décembre 2013 par l’Agence Spatiale Européenne. À la clé, se trouve la compréhension des mécanismes de formation des galaxies. Avec Philippe Laudet (CNES) et François Mignard (CNRS)

Grâce aux instruments scientifiques embarqués sur les satellites, notre compréhension des lois de l’univers progresse à grand pas. Ainsi, la mission Microscope étudie le principe d’équivalence et la mission LISA la nature des ondes gravitationnelles. Invités : Isabelle Petitbon (CNES) et Antoine Petiteau.

Depuis l’année 1995, date de la découverte de la première exoplanète, des milliers d'exoplanètes ont été découvertes avec un large éventail de masses, de tailles et d'orbites, sans qu’un motif apparent relie ces caractéristiques à la nature de l'étoile parente. Cette incroyable diversité de planètes constitue un défi pour notre compréhension de l’univers. Invités : Jean-Louis Monin (CNES).

Dans les années 60, conquérir la lune fut le désir des deux grandes puissances de l’époque. Après une période d’oubli, elle redevient aujourd’hui un objectif pour de nombreuses puissances spatiales et une étape essentielle pour la colonisation de l’espace. Avec Jacques Arnould et Michel Viso (CNES)

Chez les celtes, Taranis est le dieu du ciel, de la foudre et du tonnerre. Un nom prédestiné pour un satellite qui va étudier les gigantesques « flashs lumineux » de 30 à 90 km de haut qui explosent au-dessus des gros nuages d'orages tels ceux de la ceinture intertropicale. Taranis apportera ainsi des données uniques pour comprendre les mécanismes à l’origine des transferts d’énergie s'effectuant à la suite d'éclairs entre l’atmosphère, l’ionosphère et la magnétosphère, ainsi que leurs...