Una es responsable de los michelines. La otra no se acumula y el cuerpo la transforma en energía. La ciencia investiga cómo actuar para acabar con la epidemia de obesidad que cada vez se cobra más víctimas. No toda la grasa que contiene nuestro cuerpo se puede meter en el mismo saco. Desde hace algún tiempo los científicos distinguen entre la grasa blanca o mala, que es la que se deposita y forma los denostados michelines, flotadores o lorzas; y la grasa marrón, parda o buena, que se quema...

La búsqueda del placer instantáneo crea adicción. Los estímulos gratificantes tan solo a un clic provocan que solo una autorregulación pueda parar ese incesante flujo de novedades. El ayuno se convierte entonces en una especie de limpieza mental y psíquica, una puesta a punto para volver a reiniciar nuestros sistemas de recompensa. La dopamina es un neurotransmisor que facilita la comunicación entre las neuronas. Aunque se asociaba principalmente con los centros de placer del cerebro,...

Un paciente en estado grave, con frecuencia personas mayores con demencia avanzada o alzhéimer que, unos días, horas o minutos antes de morir experimentan un episodio de claridad mental inesperada. Este fenómeno se conoce como lucidez terminal y sigue siendo un misterio para la ciencia. La lucidez terminal es un retorno inesperado de las facultades cognitivas, como el habla o la conexión con el entorno y con otras personas, en pacientes con enfermedades neurodegenerativas, demencias...

El conjunto de pautas no escritas que regulan las relaciones entre mandatarios, la etiqueta diplomática y la forma de comportarse en sociedad ha jugado un rol decisivo en la historia. Te contamos cómo actuar para no meter la pata. En 1994, el presidente Bill Clinton preparaba su primer viaje a Jordania. No era una visita de cortesía, sino el inicio de una intensa campaña de encuentros internacionales para lograr la paz en Oriente Medio. Los preparativos se desarrollaban con normalidad...

La necesidad de la medicina de estudiar el cuerpo humano creó un fructífero mercado de venta de cadáveres. Era un negocio tan rentable que hubo quienes pasaron del robo al asesinato para proveer a los médicos de su objeto de estudio en las clases de anatomía. Muchos asesinos terminaron en la horca, pasando a ser ellos los protagonistas de esas ilustrativas clases. El uso de cadáveres con fines artísticos ha sido un tema polémico y controvertido a lo largo de la historia del arte. Es el...

El clítoris es el único órgano humano conocido que tiene el singular propósito de proporcionar placer. Pero otros animales también practican sexo solo por el placer que proporciona. De hecho, el clítoris existe en muchas especies, sobre todo en los mamíferos, en los que exhibe una amplia gama de variaciones en cuanto a su posición y estructura. Existen datos sobre la anatomía del clítoris en marsupiales (zarigüeyas), xenartros (perezoso, armadillo), hirax, afroteros (elefantes africanos y...

Desde el test de Turing hasta el conocido ChatGPT, la computación se ha revelado como la ciencia más influyente y con más potencial para transformar la sociedad en las próximas décadas. Tanto los éxitos alcanzados como los que seguro están por llegar descansan en la poderosa eficacia de las Matemáticas. En el artículo «Computing Machinery and Intelligence» de 1950, el matemático y héroe de la Segunda Guerra Mundial Alan Turing, planteaba la siguiente cuestión: «¿Pueden pensar las máquinas? »...

El dolor abdominal es un cajón de sastre en el que metemos diversas dolencias: empacho, nervios, gases, retortijones, corte de digestión... Más allá de esos autodiagnósticos de andar por casa, también puede ser síntoma de un proceso que requiera atención médica. Te contamos cómo puedes encontrar la causa y el tratamiento requerido. No es extraño que el dolor abdominal sea un concepto ambiguo. En esa cavidad situada entre el tórax y la pelvis que denominamos abdomen, se encuentran órganos y...

¿Y si existieron civilizaciones más antiguas que la humanidad? Con cada hallazgo de un nuevo exoplaneta aumentan las probabilidades de que encontremos vida alienígena. Es más, algunos astrobiólogos están convencidos de que tarde o temprano nos toparemos con el rastro de alguna civilización extraterrestre. Pero ¿podemos estar seguros de que la nuestra ha sido la primera avanzada que se ha desarrollado en la Tierra? Un día de 2017, Adam Frank, profesor de Física y Astronomía de la...

Los científicos no hacen más que encontrar propiedades beneficiosas a la capsaicina, un compuesto natural presente en las guindillas que, además de poner picante en los guisos, regula la tensión, alivia el dolor, adelgaza y ayuda a prevenir muchos tipos de cáncer. Con solo rozarte los labios, Carolina Reaper hace que tu cuerpo arda y se empape de sudor. No es el nombre de una voluptuosa estrella del pop, sino del chile más picante del mundo. Tan abrasador que hace unos meses mandó al...

Gracias al sistema sensorial percibimos millones de estímulos del mundo que nos rodea, desde cambios ínfimos en la presión del aire hasta la presencia de sustancias químicas en el ambiente. En el colegio nos enseñan que nuestro cerebro cuenta con cinco sentidos para que afrontemos bien equipados los desafíos de la vida, pero algunos científicos hablan de que disponemos al menos de once. Luces... ¡acción! Nuestro cerebro se pone a trabajar nada más abrir los ojos, que funcionan como cámaras...

Los defensores de la práctica de andar –e incluso correr– con los pies desnudos argumentan que es lo natural, y que fortalece la musculatura y mejora la circulación sanguínea. Sus detractores dicen que es una exageración que puede resultar dañina. Repasamos los argumentos de unos y otros. En Cándido, breve novela publicada por el escritor y filósofo francés Voltaire en 1759, el doctor Pangloss es un personaje que afirma que vivimos en el mejor de los mundos posibles y que todo está hecho...

Esta es una de las grandes incógnitas acerca del sueño y, si bien sigue sin resolverse, los avances científicos son firmes e indican que la mente, mientras pernocta, es capaz de desarrollar procesos de pensamiento mucho más complejos de lo que imaginamos. A pesar de todas las teorías que existen sobre el funcionamiento de nuestro subconsciente, nos seguimos preguntando si es posible aprender mientras dormimos. Quienes afirman esa posibilidad, apuestan, quizá, por aprender idiomas, o, por...

Para el físico alemán no había mayor misterio que el de la creación, hasta el punto de llegar a afirmar que «quien no puede asombrarse ni maravillarse es que está muerto». Su Dios es la obra de la Naturaleza, no uno que recompense o castigue a quienes ha creado. Una religión cósmica que aspira a comprender a través de la ciencia. Einstein piensa que el origen de las creencias no hay que buscarlo tanto en la razón como en los sentimientos: «Todo lo imagi- nado y realizado por el hombre sirve...

Durante las conversaciones y al trabajar en equipo, el ritmo de las ondas neuronales de las personas que dialogan, interactúan o colaboran se coordina, se acompasa físicamente, provocando que los cerebros del emisor y del receptor de una charla o de los participantes en una tarea común se sincronicen entre sí para procesar mejor la información sensorial. ¿Cómo es posible que los cerebros de las personas se sincronicen en función de lo que escuchan, ajustando sus ritmos neuronales a los...

¿No sería fantástico adquirir un corte de nuestro pescado favorito sabiendo que ha sido capturado en alta mar y llevado a nuestra pescadería de confianza de manera sostenible, con la total certidumbre de que ningún ecosistema marino ha sido dañado ni sobreexplotado? ¿Y no sería increíble para un humilde patrón de barco de pesca poder localizar con horas de antelación el banco de peces perfecto desde una sencilla aplicación de móvil? Estos sueños son ahora factibles gracias a la ciencia y...

Esta enfermedad silenciosa se ha convertido en el azote de nuestra sociedad, inoculada con el virus de la prisa. Prisa por llegar a tiempo a la reunión con el jefe, por recoger a los niños del colegio, por hacer la compra antes de que nos cierren...y, en ocasiones, no nos libramos ni en nuestras ratos de ocio. Nunca habíamos vivido tantos episodios de ansiedad, y prueba de ello es que en nuestro país el consumo de ansiolíticos es de los más altos del mundo y no deja de crecer cada año. Pero...

“No existe una suiza neutral en la investigación sobre Jesús”. Estas palabras del sacerdote católico John P. Meier, profesor en la Universidad de Notre Dame (EE. UU.), resumen el espíritu de este enconado debate destinado a confirmar o desmentir que el nazareno fue un personaje real, tal y como relata el Nuevo testamento. Hasta el siglo XVIII, muy pocos se cuestionaban el rigor histórico de los evangelios, pero, desde entonces, son numerosos los expertos en textos bíblicos que se han...

El Parque Nacional de Doñana está en peligro. Mientras sus marismas se secan por la falta de lluvias y las aves buscan parajes alternativos en sus rutas migratorias, muchas de las fresas que crecen en sus inmediaciones provienen de cultivos ilegales y su puesto en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco se tambalea. La margen derecha del estuario del río Guadalquivir, en la orilla onubense y parte de la sevillana, constituye uno de los escenarios naturales más espectaculares del...

inmortalidad Envejecer y morir es inevitable, nos dicen desde que llegamos al mundo, pero hay quienes no están dispuestos a aceptarlo. Cada vez más proyectos científicos e instituciones médicas investigan para lograr la tan anhelada eterna juventud. Y no mediante complicadas cirugías, sino a través de la producción de fármacos capaces de frenar el deterioro del paso del tiempo. ¿Lo veremos algún día? Chi lo sa. Ray Kurzweil, director de Ingeniería de Google, experto en ciencias de la...

No son niños, ni son adultos. Necesitan a sus padres, pero no pueden ni verlos. Quieren ser únicos y, a la vez, camuflarse entre su grupo de iguales. Por si la confusión fuera poca, la metamorfosis corporal llega orquestada por una incontrolable explosión hormonal y por drásticos cambios en el cerebro, que se vuelve tan plástico en esta fase como en los primeros tres años de vida. “No se trata de una deficiencia, ni de una enfermedad, ni de una discapacidad. Es un estado vital en el que las...

Constantemente nos dicen que una dieta vegetal es mejor para la salud y el planeta. ¿Es siempre así? Científicos y organismos internacionales —como el Panel de Expertos en Cambio Climático de la ONU, la OMS o la FAO— aconsejan una alimentación vegetal para proteger la salud y reducir los gases de efecto invernadero (GEI). Se incluye en iniciativas de política alimentaria: EAT-Lancet Planetary Health Diet, el Pacto Verde Europeo o la Estrategia De la Granja a la Mesa, que ven necesario...

Cada vez más personas conviven con una mascota canina. Sus efectos beneficiosos no se reducen a la consabida lucha contra la soledad. También nuestra salud, tanto física como psicológica, se puede beneficiar de mantener a nuestro lado a ese mejor amigo perruno. La ciencia lo está demostrando con estudios que ponen en valor esta simbiosis. A medida que los humanos han evolucionado, el cerebro dobló su tamaño también, pero esto no quiere decir que a mayor tamaño doble su peso, ya que solo...

Por sorprendente que parezca, existe una estrecha relación entre nuestra salud mental y física y las bacterias que pueblan nuestro intestino. Especialmente, nuestras emociones están vinculadas a la microbiota, un conjunto de «microbios buenos» de nuestro cuerpo que se aloja mayoritariamente en el intestino y que estimula la secreción de sustancias bioquímicas favorecedoras del buen estado de ánimo, como la serotonina o la dopamina, además de prevenir enfermedades y fortalecer el sistema...