Bierce scrive "The damned thing" nel 1898. Vi si racconta di alcuni uomini raccolti intorno ad un tavolo su cui sta disteso il corpo senza vita di un loro concittadino, morto in circostanze misteriose. Attraverso la testimonianza di un giovane giornalista che lo accompagnava durante una battuta di caccia e che era presente al momento della morte, il coroner cerca di ricostruire l'accaduto, ma nel racconto che raccoglie ci sono solo domande e nessuna risposta. Forse la chiave è nel diario del defunto…