La religion et la religiosité des Gaulois sont longtemps demeurées objets de mystère et de fantasme. En l’absence de méthode d’étude scientifique, jusqu’au XXe siècle, les historiens se sont fondés sur quelques textes antiques (La Guerre des Gaules de César, un passage de l’Histoire Naturelle de Pline et un autre de La Pharsale du poète Lucain) pour imaginer cette religion, plus qu’ils n’ont cherché à la reconstituer. Du Moyen Âge à la Révolution Française, les Gaulois ont eu mauvaise presse ; on les considérait comme des barbares et on leur préférait les Francs. Leurs rites et leurs croyances étaient donc censés refléter l’absence de civilisation qu’on leur reprochait. On a pensé jusque dans les années 1960, qu’ils ne possédaient pas de lieu de culte propre, qu’ils procédaient à des sacrifices d’humains ou d’animaux sauvages en pleine forêt, que leurs dieux n’étaient que des forces naturelles personnifiées. La découverte du premier sanctuaire gaulois à Gournay-sur-Aronde a bouleversé cette vision misérabiliste de la religiosité des habitants de la Gaule. Elle a invité les historiens à reprendre la lecture de la littérature antique avec une autre grille d’analyse et à interroger des auteurs, longtemps oubliés, notamment Diodore de Sicile et Strabon. Ces deux sciences, l’archéologie et la philologie ont depuis quarante ans fait accomplir des progrès considérables à la connaissance de la spiritualité gauloise. Conférence de Jean-Louis Brunaux, archéologue, directeur de recherche au CNRS, laboratoire d'Archéologie de l'École normale supérieure (ENS)