Umberto Veronesi, uno dei pionieri della lotta contro i tumori in Italia, è nato il 28 novembre 1925 a Milano da una famiglia di origine contadina. Laureato in medicina nel 1950, nella città meneghina ha svolto la sua carriera scientifica (salvo brevi periodi di lavoro in Francia e in Inghilterra), entrando a far parte dell'Istituto dei tumori subito dopo la laurea. È stato il primo italiano presidente dell'Unione internazionale di oncologia ed ha fondato la Scuola europea di oncologia (Eso). Veronesi si è poi specializzato nella cura dei tumori del seno ed è stato ideatore di una tecnica rivoluzionaria, la quadrantectomia, che permette di evitare in molti casi l'asportazione totale della mammella. Nemico del fumo, è stato sempre convinto che l'arma più efficace contro i tumori maligni, che considerava \"curabili\", fosse la prevenzione. Conosciutissimo e stimato anche all'estero, per 18 anni ha guidato proprio quell'Istituto nazionale dei tumori di Milano che lo ha accolto da giovane. La città di Milano deve a lui la creazione dell’Istituto Europea di Oncologia, di cui è stato fondatore che ha guidato dal 2001 al 2014.