Máy bay trực thăng là một loại phương tiện bay có hoạt động bay bằng cánh quạt, có thể cất cánh, hạ cánh thẳng đứng, có thể bay đứng trong không khí và thậm chí bay lùi. Chữ “trực thăng” có nghĩa tiếng Việt là “lên thẳng”. Trực thăng có rất nhiều công năng cả trong đời sống thường nhật, trong kinh tế quốc dân và trong quân sự.