Le métavers est-il mort ou au contraire bien vivant ? Quand Laurent Florès m’a proposé de l’interviewer sur son dernier ouvrage intitulé « métavers marketing » (Eyrolles, 2023), j’ai d’abord un peu hésité. Quand on parle de ce sujet aujourd’hui, on s’entend surtout rétorquer que « le métavers est mort ». Comme dans ce billet de Business Insider. Laurent Florès est maître de conférences à l’université Paris Panthéon-Assas. Il évolue depuis plus de 25 ans dans l’univers du Web, aux États-Unis, puis en France. D’abord entrepreneur puis enseignant-chercheur à l’université, il est venu partager avec nos lecteurs un certain nombre de réflexions personnelles sur l’évolution du Web, dans le cadre de la sortie de son dernier ouvrage. Le métavers est-il mort ? Le métavers doit-il être enterré ? Visionary Marketing mène l’enquête. Alors, le « métavers » est-il mort ? J’ai décidé de mener l’enquête en me posant à moi-même quelques questions simples. Précisons tout de suite que je ne suis ni un fan du gaming, ni de science-fiction et encore moins de la réalité virtuelle. Ce billet ne peut donc pas être soupçonné par son parti pris. Je n’ai pas non plus investi dans un développement lié au métavers, il n’y a pas de soupçon de prise illégale d’intérêt. Ce qui va suivre est parfaitement neutre et objectif. Or, ce n’est pas parce qu’on n’aime pas les univers virtuels qu’ils n’existent pas, ou plus, ou qu’ils sont morts. Ni que personne ne les utilise. Ni qu’ils n’ont pas d’avenir. Il faut analyser les choses plus calmement. Alors qu’en est-il ? Un terme issu de la science-fiction Commençons par essayer de savoir d’où ce terme peut provenir. Cette fois-ci, ce n’est pas William Gibson qui est le visionnaire, mais Neal Stephenson, avec son roman Snow crash, en 1992. Le terme de métavers est un barbarisme composé du préfixe « meta » (du grec, après, au-delà, avec qui implique la transcendance) et « verse » un raccourci du terme « univers » en anglais. Plusieurs métavers et pas un seul Certes, en 2021 Mark Zuckerberg a fait renommer son entreprise « Meta » et a largement communiqué sur son métavers nommé « Horizon Worlds ». Mais cette tentative d’appropriation d’un terme générique n’a ni fonctionné ni tué les métavers existants ou en devenir. Au contraire, c’est souvent quand un domaine technologique atteint la catégorie dite du « gouffre de la désillusion » (« trough of disillusionment » en anglais chez Gartner) que les choses deviennent sérieuses. Les univers virtuels sont passés plusieurs fois dans la courbe et dans les deux sens (je décrirai ma propre courbe de la maturité des technologies dans un billet ultérieur). Quels sont donc les métavers existants en 2023 ? Il y en a tellement que faire une liste complète m’aurait pris trop de temps. J’en ai gardé 6, mais il y en a bien d’autres. Voilà pour la liste. Comme vous pouvez le voir, les métavers sont nombreux et leurs usages assez spécialisés. Cette liste est assez hétéroclite, elle mélange des plateformes orientées crypto ou NFT et d’autres qui sont purement dédiées au gaming ou qui mélangent tous ces éléments. L’hiver de la crypto que nous traversons actuellement n’aide pas à y voir clair, mais ce que l’on peut dire en tout cas c’est que le métavers ne se limite pas à Horizon Worlds, loin de là. Second Life n’est pas mort, il est même bien vivant Au-delà de cette liste, il en manque encore un que tout le monde croit mort et sur lequel j’entends souvent ricaner.