相声的衍变和形成，历史久远，它的历史渊源可以追溯到周、秦、唐、宋。近代相声的形成至少也有二百多年了。它有干预生活，评议时政的传统，也有摹拟声形，寓庄于谐的特色，成为“说、学、逗、唱”兼容的艺术形式。它最初流行于北京、天津地区，二十年代后开始向南方流传。建国后它的发展迅速，流传更为广泛，逐渐遍及全国。