Le lundi 18 mai 2015, la danseuse étoile, Aurélie Dupont, va tirer sa révérence. Pour sa dernière représentation, elle va interpréter le personnage principal dans le ballet de Kenneth McMillan, l’histoire de Manon… J’ai toujours pensé que le titre d’étoile était un titre honorifique, un titre symbolique… En réalité, il s’agit d’une fonction officielle au sein du Ballet de l’Opéra national de Paris. Devenir danseur étoile est l’aboutissement de nombreuses années de travail. D’ailleurs, il y a toujours beaucoup d’émotion lorsqu’à la fin d’une représentation, les officiels montent sur scène et annoncent la nomination d’une nouvelle étoile. Comment devient-on danseur étoile? Tout d’abord, il faut faire l’Ecole de Danse de l’Opéra national de Paris. Même si ce n’est pas obligatoire, pratiquement tous les danseurs du Ballet sont issus de cette école. Ensuite, il faut gravir les différents échelons que comptent le Ballet : Quadrilles, Coryphées, Sujets, Premiers Danseurs et enfin Etoile. En mai 2015, le Ballet de l’Opéra compte 154 danseurs dont 18 étoiles et 14 premiers danseurs. Petite parenthèse: le titre d’étoile n’est pas réservé aux femmes, puisque parmi les 18 étoiles, on compte 8 hommes. Ce n’est pas la première fois… Mais revenons à la dernière représentation d’Aurélie Dupont où elle va interpréter le rôle de Manon. L’histoire de Manon est un ballet datant des années 1970, composé par Kenneth MacMillan, lorsqu’il était directeur du Royal Ballet de Londres… Ce ballet est fréquemment représenté à l’Opéra national de Paris. Ce qui est assez amusant, c’est que c’est aussi sur cette œuvre qu’une autre étoile a fini sa carrière. Il s’agit de Clairemarie Osta. C’était il y a 3 ans, en mai 2012! Mais alors, que raconte l’histoire de Manon ? L’histoire de Manon est un ballet en trois actes: Dans le premier acte: Manon est sur le point d’entrer au couvent, lorsqu’elle retrouve son frère Lescaut dans une auberge près de Paris. Celui-ci vend Manon au plus offrant, un certain Monsieur G.M. Mais, entretemps Manon s’est enfuie à Paris avec un jeune homme du nom de Des Grieux. Le couple est à court d’argent lorsque Lescaut et Monsieur GM parviennent à retrouver Manon. Attirée par le luxe que peut lui procurer Monsieur GM, Manon se laisse convaincre et part avec lui. Dans le second acte: Une fête est organisée par Monsieur GM. Lescaut réussit à y trainer Des Grieux. Manon et Des Grieux élaborent alors une stratégie pour escroquer Monsieur G.M. au jeu. La triche est démasquée! Manon, Des Grieux et Lescuit s’enfuient, mais les 3 fugitifs sont retrouvés par la police. Lescaut se fait tuer et Manon se fait arrêter pour prostitution. Le troisième acte se déroule à la Nouvelle Orléans où Manon est déportée, accompagnée par Des Grieux. Après quelques péripéties américaines, Manon s’éteint dans les bras de Des Grieux dans les marais de Louisiane. Une source d’inspiration… La version originale de cette histoire est écrite par l’abbé Prévost en 1731. Cette histoire d’amour qui finit mal a été une source d’inspiration pour les compositeurs romantiques du XIXème siècle. Par exemple, le compositeur français, Jules Massenet, a composé en 1884 un opéra intitulé tout simplement, Manon. D’ailleurs, pour la musique de son ballet, Kenneth MacMillan s’est inspiré de la musique de ce compositeur. Mais, attention, il n’a pas repris la musique de l’opéra Manon de Massenet. Non, il a pioché des extraits d’autres œuvres de ce compositeur et les a réunis pour le ballet.