Al sinds veel te lange tijd weet ik niet goed richting te geven aan mijn leven en word ik overmand door zorgen.’ Beethoven in een brief aan zijn vriendin Gravin Marie Erdödy. Zomer 1817.

In januari 1816 wordt Beethoven na een lange en vermoeiende strijd officieel aangesteld als enige wettelijke voogd van zijn neef Karl. Beethoven wil hem de best mogelijke opvoeding geven. De kopzorgen daaromtrent houden hem echter weg van zijn schrijftafel. Bovendien moet hij vaststellen dat zijn muziek niet meer in trek is bij de Weense burgerij die zich liever laat inpakken door de champagnemuziek van componisten als Rossini. Hij richt zijn blik opnieuw op het buitenland. Via zijn...

In de nacht van 3 of 4 juli 1812 loopt Beethoven toevallig een oude bekende tegen het lijf : de 'onsterfelijke geliefde’. Een dag later schrijft hij haar een passionele liefdesbrief… die hij echter nooit zal verzenden. Tot op vandaag is het gissen naar de identiteit van deze vrouw, maar Jan Caeyers heeft wel een sterk vermoeden. De aantekeningen in Beethovens dagboek doen vermoeden dat hij weer door een diepe existentiële crisis gaat. In december van 1813 beleeft Beethoven één van de grootste...

In 1806 blaast Beethoven de bruggen op met zijn mecenas prins Lichnowsky waardoor hij voortaan helemaal op zichzelf is aangewezen. Gelukkig blijft hij nieuwe compositieopdrachten verwerven. In april 1807 ontvangt hij vanuit Eisenstadt zelfs een heel bijzondere opdracht: Prins Nikolaus Esterházy verzoekt hem een mis te schrijven voor de naamdag van zijn vrouw Maria. De Missa in C wordt alweer een belangrijk keerpunt in zijn carrière als componist, ook al is de opdrachtgever zelf er niet zo mee...

Het is 1803 en Beethoven droomt van een carrière in Parijs . Want daar is het dat het allemaal gebeurt. Hij overweegt zelfs om zijn derde symfonie aan niemand minder dan Napoleon Bonaparte op te dragen. Wanneer deze zich echter op 2 december 1804 zelf tot keizer kroont, verandert Beethoven van gedachten en bergt hij zijn Parijse plannen voorgoed op. In de zomer van 1804 daagt zijn oude geliefde Josephine Brunsvik weer op. Ze is inmiddels weduwe geworden en Beethovens liefde voor haar laait...

1801. Op financieel vlak gaat het Beethoven voor de wind. De compositieopdrachten stromen toe. Zelfs meer dan hij er kan verwerken. Er is slechts één ding dat hem zorgen baart : zijn toenemende gehoorproblemen. Aanvankelijk wil hij die voor zijn omgeving verborgen houden. Maar in 1802 kan hij er niet meer onderuit. Tijdens een verblijf in het dorpje Heiligenstadt stort hij helemaal in. Hij schrijft zelfs een testament. Het is een diepe existentiële crisis die grote gevolgen zal hebben voor de...

In het voorjaar van 1796 maakt Beethoven een grote concertreis langs de belangrijkste Europese hoven van centraal Europa : Praag, Dresden, Leipzig en Berlijn. Hij hoopt er contacten te leggen om een vaste betrekking als kapelmeester in de wacht te slepen. Dat draait op niets uit. Maar terug in Wenen maakt hij kennis met de excentrieke Prins Lobkowitz die bij hem een cyclus van 6 strijkkwartetten bestelt. Twee jaar lang is hij hier mee in de weer. Het is een kantelpunt in zijn ontwikkeling als...

Op de drempel van het artistieke meesterschap. In het voorjaar van 1796 maakt Beethoven een grote concertreis langs de belangrijkste Europese hoven van centraal Europa : Praag, Dresden, Leipzig en Berlijn. Hij hoopt er contacten te leggen om een vaste betrekking als kapelmeester in de wacht te slepen. Dat draait op niets uit. Maar terug in Wenen maakt hij kennis met de excentrieke Prins Lobkowitz die bij hem een cyclus van 6 strijkkwartetten bestelt. Twee jaar lang is hij hier mee in de weer....

Beethoven vindt in Wenen onderdak bij de familie Lichnowsky. Prins Lichnowsky, een groot muziekliefhebber en voormalige mecenas van Mozart, wil zich ook over de carrrière van Beethoven ontfermen, en dat leidt af en toe wel eens tot misverstanden. Terwijl Beethoven overdag compositielessen neemt bij Haydn, maakt hij 's avonds in de chique salons indruk met zijn virtuoos en duivels pianospel. Mocht Beethoven in Wenen kunnen blijven, ligt er vast een glorierijke carrière als pianist in het...

Bonn, 1790. Beethoven is een fiere jongeman die het leven van een hofmusicus leidt. Hij is één van de sterspelers in de Bonnse muziekkapel. Zijn donkere haardos en zware wenkbrauwen, geven hem de bijnaam 'de Spanjool'. Dankzij zijn jeugdvriend Franz Wegeler wordt hij geïntroduceerd bij de familie Von Breuning. Helene Van Breuning ontfermt zich over Beethoven als over haar eigen zoon. Zij leert hem o.a. hoe hij zich op gepaste wijze moet bewegen in de hogere kringen. In de Bonnse Zehrgarten...

Bonn, 1790. Beethoven is een fiere jongeman die het leven van een hofmusicus leidt. Hij is één van de sterspelers in de Bonnse muziekkapel. Zijn donkere haardos en zware wenkbrauwen, geven hem de bijnaam 'de Spanjool'. Dankzij zijn jeugdvriend Franz Wegeler wordt hij geïntroduceerd bij de familie Von Breuning. Helene Van Breuning ontfermt zich over Beethoven als over haar eigen zoon. Zij leert hem o.a. hoe hij zich op gepaste wijze moet bewegen in de hogere kringen. In de Bonnse Zehrgarten...

29 maart 1827. Meer dan 20.000 mensen zijn komen opdagen om de begrafenisplechtigheid van Beethoven bij te wonen. Iedereen beseft dat hier een monument van de Duitse cultuur ten grave gedragen wordt. Beethoven heeft bij leven hard moeten knokken om die status te bereiken. Zijn kinderjaren in Bonn worden getekend door een strenge opvoeding van een drankzuchtige vader. Maar met zijn uitzonderlijk talent schopt hij het op 13 jarige leeftijd al tot hoforganist van de keurvorst. Wanneer hij 15 is,...