Les lacunes de techniques indifférenciées vont conduire, en France notamment sous l'impulsion de « l'école solidariste » à l'intervention de l'État qui construit des formes modernes de prise en charge des risques sociaux. Les motifs des interventions étatiques sont des plus variables en fonction des époques et des pays. Ce « construit juridique » va être fortement influencé par l'histoire politique et économique ainsi que par le développement des idées; les solutions retenues pour répondre à des problèmes souvent très voisins sont, par conséquent, variables d'un pays à l'autre; le moment même de l'intervention publique va différer selon les pays.