Avant d’entamer le travail d’écriture, l’auteur rouennais se renseigne sur l’objet de son désir. Lorsqu’il écrit "Un cœur simple", il se rend au Muséum d’Histoire Naturelle pour y trouver l’inspiration... Avec Mathilde Schneider, directrice du pôle muséal Beauvoisine et Yvan Leclerc, spécialiste de Flaubert.

Dans le roman, Madame Bovary prétend prendre des cours de piano sur l’esplanade Marcel Duchamp. On y trouve une plaque stipulant qu’elle n’a jamais pris de cours de piano. Mais dans le Musée des Beaux-Arts se cache peut-être les origines de son visage insaisissable... Avec Diederik Bakhuys, conservateur au Musée des Beaux-Arts de Rouen et Florence Calame-Levert, conservatrice au Musée des Beaux-Arts de Rouen.

Amour, lettre, passion, séduction… et souffrance. La relation qu’entretient Gustave Flaubert avec Louise Colet a fait couler beaucoup d’encre, mais pas que ! Avec Marie-Lise Lahaye, conservatrice au Secq des Tournelles, Bruno Varin, médiateur culturel et Joëlle Robert, spécialiste de Flaubert.

À travers de nombreux voyages, Flaubert fait des rencontres qui le marqueront à vie. En Égypte, par exemple, il fait la connaissance de Kuchuk, une danseuse ghawazi célèbre pour sa beauté, qui lui inspirera les traits du personnage Salammbô. Avec Laurence Marlin, conservatrice au Musée des Antiquités de Rouen, et François Vanoosthuyse, spécialiste de Flaubert .

"Je n'ai eu qu'une passion véritable. J'avais à peine quinze ans, ça m'a duré jusqu'à 18. Et quand j'ai revu cette femme là, après plusieurs années, j'ai eu du mal à la reconnaître." Gustave Flaubert