“Certain” ou “quelque”? Voilà deux petits mots que les étudiants de FLE confondent souvent et ne savent pas toujours utiliser correctement. Toutes nos explications pour ne plus faire d’erreurs!  SOMMAIRE * Quand employer QUELQUE? * Comment utiliser CERTAIN? * CERTAINS, QUELQUES ou… DES!   1. Quand employer QUELQUE? QUELQUE est un adjectif indéfini qui signifie “un certain” quand il est utilisé au singulier et “un petit nombre de quelque chose” quand il est employé au pluriel. * En général, QUELQUE s’utilise sans article et a donc une valeur de déterminant. J’ai quelques amis qui habitent à Paris. J’ai les quelques amis qui habitent à Paris. * QUELQUE s’utilise le plus souvent au pluriel. Dans ce cas, il désigne un petit nombre de quelque chose: Je voudrais quelques pommes, s’il vous plait. = Je voudrais un petit nombre de pommes, s’il vous plait. Le nombre de pommes n’est pas précisé, on sait juste que c’est une faible quantité. Cela peut être 3, 4, 5 pommes ou plus, selon le contexte et l’appréciation de chacun. * Quand on l’utilise au singulier, QUELQUE signifie plutôt “un certain”. Il y a quelque temps que je ne suis pas venu ici. = Il y a un certain temps que je ne suis pas venu ici. On parle donc ici d’un temps imprécis, indéterminé. Excepté dans l’expression “quelque temps”, l’emploi de QUELQUE au singulier appartient au langage soutenu. J’ai eu quelque peine à retrouver votre villa. = J’ai eu une certaine peine à retrouver votre villa. Cet emploi de QUELQUE au singulier sonne d’une façon très littéraire et est vraiment rare à l’oral. À noter, bien sûr, qu’on retrouve la forme QUELQUE dans les pronoms indéfinis QUELQUE CHOSE et QUELQU’UN. * Au pluriel, le pronom correspondant à l’adjectif QUELQUES est QUELQUES-UNS ou QUELQUES-UNES. – Vous voulez combien de pommes? – Oh, je ne sais pas… Donnez m’en quelques-unes… Cela signifie: “Donnez-moi quelques pommes…” 2. Comment utiliser CERTAIN? CERTAIN peut être un adjectif indéfini, un pronom indéfini ou un adjectif qualificatif. CERTAIN: adjectif indéfini * Quand CERTAIN est un adjectif indéfini, il est souvent employé sous ses formes plurielles : CERTAINS et CERTAINES. Dans ce cas, il a une valeur de déterminant et sert à désigner un certain nombre parmi un ensemble, un groupe particulier dans un groupe plus grand. Voyons un exemple: Certaines personnes sont plus sympathiques que d’autres. Dans ce groupe de personnes, il y a donc des gens sympathiques et d’autres moins sympathiques. On remarquera qu’il n’y a pas d’article avant CERTAINS ou CERTAINES. * Contrairement à QUELQUES, CERTAINS ne donne pas d’indication sur le nombre. Dans cette classe, il y a certains élèves en difficulté. Dans cette classe, il y a quelques élèves en difficulté. Dans la deuxième phrase, l’utilisation de QUELQUES montre que le nombre d’élèves en difficulté est faible. Dans la première phrase en revanche, on sait juste qu’une partie des élèves de la classe ont des difficultés, mais on ne sait pas s’ils sont nombreux ou non. * On peut aussi utiliser l’adjectif indéfini CERTAIN au singulier, même si c’est plus rare. Dans ce cas, il est en général précédé d’un article et se place avant le nom. À un certain moment, j’ai failli abandonner. Il a un certain âge. Dans ces deux phrases, on utilise CERTAIN pour rester plus ou moins flou, pour ne pas dire les choses trop précisément. Cependant, dans la deuxième phrase,