ّ کم و بیش هر آنچه مسلمانان دربارۀ محمد میدانند شفاهی است و به ندرت از سرمنشأ اصلی به آنها میرسد. برخالف مسیحیان که همه چیز را دربارۀ عیسی از کتاب مقدس فرا می ّ گیرند، قرآن دربارۀ محمد خیلی کم چیزی برای گفتن دارد. چه در شرق و چه در غرب، مسلمانان بیشتر تنها روایتهایی را دربارۀ او میشنوند. آنها دربارۀ دادههایی که ممکن است به طور تصادفی تحریف یا آگاهانه دستکاری شده باشند، هیچ نمیدانند. برای آنها نیز همچون ّ من مایۀ تعجب خواهد بود هنگامی که دریابند حتی اولین گزارشها از زندگی محمد خود به روشنی اقرار میکنند که آگاهانه دستکاری شدهاند.